コンドロイチンの特徴

コンドロイチンの正式名称は「コンドロイチン硫酸ナトリウム」で、名前の由来はギリシャ語のコンドロスからきており、軟骨という意味です。コンドロイチンはその名前からもわかるように、ヒアルロン酸やたんぱく質とともに関節の軟骨部分に存在し、それらが軟骨のクッションとなっています。そしてその他にも皮膚の結合組織や脳などのあらゆる組織に広く存在しています。

コンドロイチンは医薬品として使われており、例えば、関節痛や腰痛、五十肩の治療薬として、また角膜の保護にも使われています。また、コンドロイチンには関節の維持や皮膚の保湿効果もあるので、健康食品としても利用されています。

人体以外の自然のものの中では、なめこ、オクラ、それから山芋や納豆などの食品にコンドロイチンは存在しています。動物性の食品の方が植物性の食品より吸収効率が良いと言われていますが、コンドロイチンが含まれる動物性食品は鶏の軟骨やサメ、フカヒレ、またドジョウやウナギなどといったあまりよくは食べないものばかりです。

しかもそれらの食べ物を大量に摂取しなければコンドロイチンは体内に吸収されないことから、サプリメントなどのほうが便利です。
従来、サプリメントは牛や鯨から取ったものを原料としていましたが、捕鯨が禁止されたり、牛についてはＢＳＥの問題も発覚したことから、最近ではサメのコンドロイチンが主になっています。

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