病気の症状と健康への道しるべ｜早期解決

コンドロイチンには水分を保持する効果があります。保水力は一対数百ともいい、10グラムのコンドロイチンは数リットルの水分を蓄えることが出来ます。

人間は誕生直後は体の中に水分を充分に保っています。これはコンドロイチンやヒアルロン酸の働きで体内の水分が充分保たれているため、赤ちゃんの肌はすべすべ・ピチピチしておりシミやシワができにくくなっています。

しかし、加齢に伴い、次第に体内の水分が少なくなり、肌はカサつきやすくシワもできます、更に内臓の水分も少なくなるため、免疫力が落ちたりします。

体内の水分量は、若い男性の場合は６０％、女性は５０％と言われています。意外に多いですね・・・。しかしそんなたっぷりの水分も、成長するにつれて減少し、25歳くらいから老化現象が始まります。さらに、60歳超えになると水分量は男性が５０％で、女性が４５％にまで減っていきます。

これは年と共に体内のコンドロイチンの含有量が減少することと密接に関わっています。コンドロイチンは20歳頃から減少し、50歳頃には必要量の1/20までも落ちると言われています。体の中の水分が減ってしまうと、皮膚に弾力がなくなるばかりでなく、血液循環や臓器の働きにも悪影響を及ぼします。いつまでも健康で長生きしたいなら、体の水分を失わないようにするべきかもしれません。

コンドロイチンの正式名称は「コンドロイチン硫酸ナトリウム」で、名前の由来はギリシャ語のコンドロスからきており、軟骨という意味です。コンドロイチンはその名前からもわかるように、ヒアルロン酸やたんぱく質とともに関節の軟骨部分に存在し、それらが軟骨のクッションとなっています。そしてその他にも皮膚の結合組織や脳などのあらゆる組織に広く存在しています。

コンドロイチンは医薬品として使われており、例えば、関節痛や腰痛、五十肩の治療薬として、また角膜の保護にも使われています。また、コンドロイチンには関節の維持や皮膚の保湿効果もあるので、健康食品としても利用されています。

人体以外の自然のものの中では、なめこ、オクラ、それから山芋や納豆などの食品にコンドロイチンは存在しています。動物性の食品の方が植物性の食品より吸収効率が良いと言われていますが、コンドロイチンが含まれる動物性食品は鶏の軟骨やサメ、フカヒレ、またドジョウやウナギなどといったあまりよくは食べないものばかりです。

しかもそれらの食べ物を大量に摂取しなければコンドロイチンは体内に吸収されないことから、サプリメントなどのほうが便利です。
従来、サプリメントは牛や鯨から取ったものを原料としていましたが、捕鯨が禁止されたり、牛についてはＢＳＥの問題も発覚したことから、最近ではサメのコンドロイチンが主になっています。

グルコサミンは軟骨を形成している成分の一つで、アミノ糖と呼ばれるアミノ酸と糖が合体したものです。もともとこのグルコサミンは人の体内に存在しているものですが、加齢に伴い減っていくものです。そして、減少にブレーキをかけるには外からグルコサミンを摂取するしかありません。

食品から摂れればそれに越したことはありませんが、実はごく微量しかないためサプリメントを利用することになります。グルコサミンを摂るときには、コンドロイチンも同時に摂ると効果が高いようです。そうすることで関節は、クッションを与えられたようになるのです。

サプリメントや健康食品を選ぶときには一日１５００ｍｇ以上摂取できて、なおかつコンドロイチンが配合されたものにすると良いです。

歳をとった方には階段の昇降はきついもので、それは関節の痛みからくるものも多いようです。少しでも関節痛の症状が現れたら早期にグルコサミンやコンドロイチンのサプリメントなどを服用すると良いでしょう。

グルコサミンは関節炎の治療などとしても使われ、比較的副作用のない成分ですが、歳をとると体内のグルコサミンが不足するため、関節炎を引き起こしてしまいます。では関節炎にかかるとどのような症状が出るのでしょうか？

関節炎は大きく分類すると炎症性と悪化症とがあり、それは100種類を超える関節炎の、関節が受けるダメージの種類によって分けられています。例えば、炎症性関節炎はリューマチや痛風も含まれ、関節の回りの結合組織の炎症も入ります。

そして、悪化性関節炎は、変形性関節症等がきっかけとなって起こる外傷性関節炎も含んでいます。これは、体重のある人、姿勢が悪い人は関節炎にかかる確率が高くなり、また遺伝や長時間激しい手作業をする人などもかかりやすくなります。

このような要因に心当たりのある人は、サプリなどでグルコサミンやコンドロイチンを摂取するといいでしょう。
関節炎の発生しやすい箇所は指、背骨下部、股関節、膝などが一般的で、治療は鎮痛剤で痛みを抑えるしか方法しかないと言われていますが、この鎮痛剤のせいで症状が悪化すると唱える専門家もいます。

そんな不安を払拭できるのがグルコサミンで、副作用がほとんどないと言われています。グルコサミンは関節のクッションの役目を果たしている軟骨に自然に溶け込む成分のため、軟骨を傷つけたり関節炎を悪化する心配はありません。

すなわち、グルコサミンがあれば軟骨は生成過程で自然な形で刺激され、またコンドロイチンは古い軟骨が壊れるのを防いでくれます。このようにグルコサミンとコンドロイチンがいかに関節炎に有効かということがおわかりになるかと思います。